En Bruselas, el Newcastle obtuvo un resultado contundente y con ritmo en Champions League. El encuentro no tardó en dibujarse como un rito de contención y ruptura. El Union Saint-Gilloise intentó imponer orden, pero el Newcastle, filoso, salió a golpear. El primer destello llegó a los 17 minutos, cuando una acción impulsada por Sandro Tonali acabó en gol tras una sutil desvío que, tras la revisión, se acabó adjudicando a Nick Woltemade. Ese tanto fue la llave para encender al equipo de la Premier League.

Anthony Gordon se movió como centro neurálgico del Newcastle, buscando los huecos, ganando segundos y provocando faltas. Antes del descanso llegó la confirmación de la superioridad inglesa: Gordon transformó un penal con temple. A la vuelta del vestuario se le volvió a presentar la oportunidad al ‘10’ de las Urracas desde los once pasos por otra falta, otra decisión errónea que mostró la impotencia defensiva del Union Saint-Gilloise.

Con ventaja cómoda y sin grandes señales del rival, el Newcastle jugó largo y al contragolpe. En una de esas transiciones, el partido se sentenció con una culminación de Harvey Barnes, que remató una contra exquisita y rubricó la eficaz goleada.

Si los números suelen desmentir las sensaciones, en este caso explican la paradoja: el Union generó más intentos (17) pero no fue capaz de transformar. El Newcastle, en cambio, fue más quirúrgico (13 remates, seis a puerta) y aprovechó las oportunidades. La posesión fue mayor para los visitantes: 56.8% frente a 43.2%, según la UEFA.

Previo al viaje a Bélgica, el técnico del Newcastle, Eddie Howe, señaló que el duelo ante el Union sería un buen reto “en un momento de la temporada en el que necesitamos rendir. En ese tenor, remató: “Como entrenador, nunca he perdido de vista que ganar es todo. Puedes jugar tan bien como quieras, pero al final tienes que intentar ganar”. Nadie le podrá recriminar al Newcastle su actuación en la segunda fecha de la Champions.